VERHAALLIJN / Fitzcarraldo - 1982: De Ier, Brian Sweeney "Fitzcarraldo" (Klaus Kinski) woont in Iquitos, een kleine stad ten oosten van de Andes gelegen in het Amazonebekken van Peru ten tijde, begin 20e eeuw. De stad is exponentieel aan het groeien door de rubberboomindustrie. Fitzcarraldo heeft een ontembare geest, maar is weinig meer dan een dromer met al één grote mislukking achter de rug - de failliete en onvolledige Trans-Andes-spoorweg. Als liefhebber van opera en grote fan van de internationaal bekende Italiaanse tenor Enrico Caruso, droomt hij ervan om een operahuis in Iquitos te bouwen. Het operagebouw zal aanzienlijke bedragen nodig hebben, die de bloeiende rubberindustrie in Peru aan winst zou moeten opleveren. De gebieden in het Amazonebekken waarvan bekend is dat ze rubberbomen bevatten, zijn door de Peruaanse overheid verkavelt en verhuurd aan particuliere bedrijven voor exploitatie. Fitzcarraldo onderzoekt zijn kansen om deel uit te maken van de rubberindustrie. Een behulpzame rubberbaron wijst op een kaart op het enige overgebleven niet-opgeëiste perceel in het gebied. Hij legt uit dat hoewel het zich aan de Ucayali-rivier bevindt, een belangrijke zijrivier van de Amazone, het wordt afgesneden van de Amazone (en toegang tot Atlantische havens) door een lange reeks aan onbevaarbare stroomversnellingen. Fitzcarraldo ziet dat de Pachitea-rivier, een andere Amazone-zijrivier, binnen enkele honderden meters van de Ucayali stroomopwaarts van het perceel komt. Hij is van plan dat te onderzoeken. Hij huurt het ontoegankelijke perceel van de overheid. Zijn verloofde, Molly (Claudia Cardinale) een succesvolle bordeeleigenares, financiert zijn aankoop van een oud stoomschip (dat hij de SS Molly Aida doopt). Nadat hij een bemanning heeft gerekruteerd, vertrekt hij via de Pachitea, de parallelle rivier. Deze rivier heeft gevaarlijke binnengebieden vanwege de inheemse bevolking die vijandig staat tegenover kolonisten. Fitzcarraldo is van plan om naar het dichtstbijzijnde punt tussen de twee rivieren te varen en met de mankracht van onder de indruk zijnde inboorlingen fysiek zijn driedeks stoomboot van 320 ton over de modderige 40° heuvel van de ene rivier naar de andere te trekken. Om vervolgens met behulp van de stoomboot de rubber dat op de bovenste Ucayali wordt geproduceerd via het de Pachitea en de Amazone naar de markt in Atlantische havens te vervoeren. De meerderheid van de bemanning van het schip, eerst niet op de hoogte van Fitzcarraldo's plan, verlaat de expeditie kort nadat hij het inheemse grondgebied was binnen vaart, waardoor alleen de kapitein, ingenieur en kok overblijven. Onder de indruk van Fitzcarraldo en zijn schip, beginnen de inboorlingen voor hem te werken zonder zijn doelen volledig te begrijpen. Na grote gevechten trekken ze het schip met succes over de berg met een complex systeem van katrollen, bewerkt door de inboorlingen en geholpen door de ankerlier van het schip. Wanneer de bemanning op de avond na de viering van hun succesvolle bergkamoversteek in slaap valt, doorbreekt het hoofd van de inboorlingen de oeververankering van het schip. Het drijft langs de rivier. De chef wilde de riviergoden sussen, die anders boos zouden zijn dat Fitzcarraldo de natuur trotseerde door ze te omzeilen. Het schip drijft de rivier op. ‎ Hoewel het schip de stroomversnellingen van Ucayali doorkruist‎‎ zonder grote schade, worden Fitzcarraldo en zijn bemanning gedwongen om zonder rubber terug te keren naar Iquitos. Moedeloos verkoopt Fitzcarraldo het schip terug aan de rubberbaron, maar stuurt eerst de kapitein op een laatste reis. Hij keert terug met de hele cast voor de eerste operaproductie, inclusief Caruso. De hele stad Iquitos komt naar de oevers als Fitzcarraldo, staande bovenop het schip, met trots de cast presenteert. Fitzgerald geniet hiervan als een droomrealisatie tegen de achtergrond van zijn falen. D.D. voor Libertina Movie.